Deze beknopte beleidssamenvatting heeft tot doel u, met een paar grote passen, inzage te geven in de belangrijkste of meest opvallende ontwikkelingen van het afgelopen jaar.
Het afgelopen jaar stond uiteraard, na twee jaren waarin we te maken hadden met de gevolgen van de pandemie, in het teken van de Russische inval in Oekraïne en de gevolgen die dat had en nog steeds heeft. Niet alleen op de schaal van onze organisatie of van Venlo maar op mondiale schaal.
En weliswaar liet de economie in 2022 een robuuste groei zien, dat gold echter niet voor de koopkracht van huishoudens. Sterk oplopende gasprijzen en verstoringen in de logistieke keten zorgde voor oplopende kosten voor energie en dagelijkse boodschappen. Het kabinet heeft daarop getracht om met maatregelen enerzijds de effecten van de gestegen energieprijzen te dempen, anderzijds met gerichte maatregelen de laagste inkomens te ondersteunen. En ook de gemeente Venlo bood haar inwoners en maatschappelijke organisaties -in de vorm van een verruiming van de bijzondere bijstand en het Venlo-fonds- financiële ondersteuning.
Gemiddeld genomen ging het met onze inwoners het afgelopen jaar goed, net als met onze stad. Gemiddeld, want hoewel het aantal bijstandsgerechtigden en huishoudens met een laag inkomen het afgelopen jaar opnieuw daalde, nam het aantal bijstandsgerechtigden die en het aantal huishoudens dat langere tijd in die situatie verkeert opnieuw toe. En natuurlijk waren dit niet de enige groepen die te maken hadden met een dalende koopkracht en financiële krapte en behoefte aan ondersteuning. Dat er ook meer generiek behoefte bestond aan ondersteuning bleek wel uit het succes van de regeling voor gratis groente en fruit op alle scholen en -waar nodig- gratis schoollunches.
Tegelijkertijd kwam er een vluchtelingenstroom uit Oekraïne op gang en een opvangvraagstuk waaraan ook Venlo haar aandeel heeft geleverd. Oekraïense jongeren werden door ons opgevangen en begeleid naar onderwijs, deskundige begeleiding en ondersteuning.
Venlo telde fors meer inwoners, ook gecorrigeerd voor de Oekraïners die we op dit moment onderdak bieden. Weliswaar een licht stijgend sterfteoverschot en -voor het eerst sinds lange tijd- een positief binnenlands verhuisoverschot. En dat is heel goed nieuws. Dat zegt namelijk iets over de relatieve aantrekkelijkheid van Venlo ten opzichte van andere Nederlandse gemeenten. En we verkeren dus aan de 'goede kant' van de streep. Een goed voorzieningenaanbod, aantrekkelijke werkgelegenheid en onderwijsaanbod is hieraan ondersteunend.
Meer inwoners betekent ook meer vraag naar woonruimte en net als in 2021 nam het aantal woningen verder toe. Met 467, waarvan 254 nieuwbouwwoningen.
Het strategisch perspectief van Venlo verlangt dat we voortdurend blijven investeren in het stedelijk profiel van onze stad, inclusief de projecten die daarbij horen. Zo werden in 2022 de woningen aan de Molensingel opgeleverd en werd er verder gewerkt aan de voorbereiding van de ontwikkeling van het Kazernekwartier en Q4. Afgezien van de aandacht voor het Venlose centrumgebied zijn wij aan de slag gegaan met de (concrete invulling van) de visies voor de stadsdeelcentra Blerick en Tegelen. Voor beide centra hebben we een subsidieregel transformatiefonds ingezet en hebben we voorbereidingen getroffen voor de inrichting van de openbare ruimte. Voor onze drie stedelijke centra geldt dat we komende jaren de transformatie van 'place to buy' naar 'place to be'.
Binnen het sociaal domein werd invulling gegeven aan de implementatie van Fier op Venlo en de aanzetten gemaakt voor de herijking van het armoede- en van het accommodatiebeleid. Daarnaast hebben we in de praktijk opnieuw ervaren hoe gespannen de arbeidsmarkt is voor zorgpersoneels bij onze zorgpartners. Benodigde zorg kon daardoor niet altijd volledig of tijdig geleverd worden. Een deel van onze budgettaire onderuitputting wordt hierdoor verklaard. Samen met u hebben een werkconferentie '50 gezinnen aanpak' georganiseerd om te zien op welke wijze we, gebaseerd op de 'doorbraakmethode', met snelle en doeltreffende interventies een verschil kunnen maken voor gezinnen met meerdere problemen.
Venlo kent een bijzondere ambitie op het gebied van duurzaamheid en circulariteit, noodzakelijk om de uitdagingen op het gebied van energie en klimaat aan te kunnen. Het afgelopen jaar hebben opnieuw enkele duizenden huishoudens van ons aanbod gebruik gemaakt om hun woning te verduurzamen door middel van isolatie of zonnepanelen. In het bijzonder was er aandacht voor energiearmoede.
En natuurlijk hebben we ervoor gezorgd voor een breed geschakeerd aanbod aan ontplooiings-, gezondheids- en sportvoorzieningen voor onze inwoners. Zo zijn we gestart met de realisatie van -de in het coalitieakkoord opgenomen- drie kunstgrasvelden bij SV Blerick, SV Velden en Sportclub Irene. En net als deze coalitieafspraak zijn met de programmabegroting 2023 en de inhoud van de kadernota alle afspraken uit het coalitieakkoord in de planning opgenomen.
